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19/02/2006 | 18:36| Basket - Semaine des AsLe titre pour Le MansEn sacrant Le Mans, la quatrième édition de la Semaine des As a accouché d'un quatrième vainqueur différent. Mais contrairement aux deux saisons précédentes, où Dijon et Nancy avaient créé la surprise, la victoire des Sarthois en finale face à Bourg-en-Bresse (78-60), dimanche à Dijon, s'inscrit dans le sillage de la victoire en Coupe de France en 2004 et consacre un jeu collectif loué unanimement comme le meilleur de France. Emoussée par sa victoire après une double prolongation contre Nancy, samedi soir en demi-finale, l'équipe burgienne n'a jamais vraiment vu le jour.
Vincent Collet : «Il fallait les harceler»
«On savait que Bourg avait un excellent collectif, a décrit Vincent Collet, l'entraîneur du Mans, sur TPS Star. Il fallait les harceler, ne pas les laisser s'organiser.» Très vite, la JL montrait des signes de faiblesses, tout comme l'ASVEL en demi-finales. «Dès le début, on n'est pas dedans, a admis le médaillé de bronze à l'Euro Jérôme Schmitt. Le Mans mettait une grande pression et, même si je ne veux pas trouver d'excuses, on était fatigué.» Porté en défense par les jeunes Amagou et Bokolo à l'extérieur et Koffi sous le cercle, le MSB s'échappait immédiatement (11-2, 3e), obligeant son adversaire à puiser dans ses réserves pour recoller (24-23, 15e).
Mais Bourg craquait ensuite devant l'adresse lointaine de l'intérieur Eric Campbell, élu MVP du tournoi dans un rôle à contre-emploi (4/5 à trois points en finale), et les Manceaux revenaient au vestiaire avec à nouveau 9 points d'avance (34-25). Les deux derniers quarts-temps voyaient Bourg-en-Bresse s'échiner en vain à revenir, un espoir rendu caduc par sa maladresse à trois points (4/21). A l'inverse, les Manceaux creusaient l'écart (59-45, 30e), faisant preuve de sérénité, avec notamment un Alain Koffi en forme internationale (14 pts à 7/10, 6 rbds, 4 ctres).
Jérôme Schmitt : «Très fier de nous»
Marquée par plusieurs échecs dans des moments décisifs depuis deux ans, en Pro A comme en Coupe ULEB, l'équipe sarthoise a vraisemblablement chassé ses démons en éliminant Gravelines en quarts de finale, une formation qui l'avait souvent frustrée. «On venait chercher de la confiance, on aura désormais une référence de victoire», savourait Vincent Collet. Un constat partagé par le jeune meneur international espoirs Pape-Philippe Amagou : «J'espère que c'est un déclic pour le groupe et qu'on gardera cette mentalité par la suite.»
Toujours sur TPS Star, Frédéric Sarre reconnaissait que «le travail de Vincent (Collet) depuis deux ans commence à payer et qu'il se rapproche de son objectif.» A savoir le titre de champion de france, que Le MSB pourra aller chercher en étant un peu plus libéré, maintenant qu'il est devenu le premier qualifié européen de la saison (en EuroCoupe). Malgré la défaite, Jérôme Schmitt, encore très bon dimanche (12 pts à 6/10, 7 rbds), voulait retenir le bon parcours des siens, plus petit budget du tournoi : «Ce soir, je suis tout de même content, et même très fier de nous. Et on n'a pas envie de s'arrêter là...»
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La fiche de la finale
