30/01/2007 | 21:27| Hand - ChM (H)La France en demiesA l'issue d'un match tactique, l'équipe de France s'est qualifiée mardi à Cologne pour les demi-finales du mondial en battant la Croatie, championne olympique et vice-championne du monde en titre (21-18). Les Bleus, qui ont incontestablement sorti leur meilleur match depuis le début de la compétition, seront opposés à l'Allemagne, pays organisateur, qui a réussi l'exploit d'éliminer l'Espagne, tenante du titre (27-25). «Tenir les Croates à 18 buts, je pense que c'est très rare, ça ne leur est peut-être jamais arrivé avant nous. Une grosse défense, un gros Titi Omeyer derrière, et voilà», a résumé en souriant l'ailier français Michael Guigou.
Après un début de match à l'avantage des Français, la partie s'est rapidement équilibrée. Les deux gardiens Thierry Omeyer, côté français, et Alilovic pour la Croatie ont réalisé des prouesses, annihilant la majorité des attaques des deux équipes. Solides en défense grâce notamment au gros travail de Bertrand Gille et efficaces dans la remontée de balles, les Bleus ont regagné les vestiaires avec un léger avantage (10-9). En attaque, Daniel Narcisse et Guigou, tous les deux avec trois buts, ont été très présents. Les Croates quant à eux étaient emmenés par un excellent Ivano Balic (2 buts).
En deuxième période, les joueurs de Claude Onesta, victime de la doublette croate Vori-Spoljaric, ont connu un passage à vide, qui a permis aux Croates de passer en tête (10-11), avant de prendre les rênes de la partie dans les dix dernières minutes. Omeyer a continué son festival en réalisant des arrêts décisifs. En attaque, Luc Abalo a lui survolé les débats en finissant meilleur buteur de la rencontre avec 8 buts, affichant au passage un excellent pourcentage de réussite aux tirs (8/12). Nikola Karabatic, transparent en première mi-temps, s'est réveillé en fin de match pour porter son capital but à 5 unités.«En deuxième mi-temps je voyais dans le regard des Croates qu'ils n'arrivaient pas à aller vers le but, qu'ils n'avaient pas de solution, a analysé Omeyer, le héros du jour. Que la moitié des tirs qu'ils prenaient c'était des tirs forcés. Balic a un peu tenu mais Bertrand (Gille) a été énorme sur lui, comme tout le monde en défense. En attaque Luc (Abalo) s'est régalé, les clés du matches, elles sont là».
«Les deux gardiens, que ce soit Alilovic ou Thierry, ont été énormes, a estimé l'arrière Jérôme Fernandez. Je pense que la meilleure défense a gagné aujourd'hui, c'est bien, l'aventure continue mais pour l'instant on n'a rien gagné. Il va falloir bien se reposer pour se renconcentrer pour dans deux jours». (Avec AFP)
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