12/12/2006 | 19:22| Hand - ChE (F)Russie - France : 25-24L'équipe de France a réduit ses chances d'accession au tant convoité dernier carré européen. Pour une poignée de secondes (4 exactement), les Tricolores ont laissé la victoire à la Russie (25-24), mardi à Stockholm, lors de leur premier match du tour principal. Les regrets sont légion tant les Françaises, courageuses et habitées par une envie de tous les instants, ont jusqu'au bout contrarié les plans des championnes du monde en titre en menant au score à plusieurs reprises.
Mais la Russie n'a jamais lâché et a finalement trouvé la lumière au forceps sur une lucarne d'Irina Poltoratskaya au grand désarroi d'une équipe de France à l'arrière-garde de fer. Les Bleues doivent désormais se servir de cette magnifique prestation pour rebondir mercredi d'abord face aux Croates, puis jeudi devant les Suédoises. En espérant qu'un concours de circonstances leur sera favorable. Mais rien n'est moins sûr car l'Espagne, qui a battu la France au premier tour, est en position de force après son succès mardi face à la Croatie (29-27).
La frustation à l'arrivée
Il a fallu attendre presque sept minutes pour que le tableau d'affichage s'allume avec le but initial russe après un long et indigent round d'observation. L'égalisation française a suivi aussitôt. Très vite dans le coup, les joueuses d'Olivier Krumbholz ont brillé en défense avec la pivot Véronique Pecqueux-Rolland idéale dans le rôle d'empêcheuse de tourner en rond. Remontées après leur entame mollassonne, les Russes ont enfin mis du rythme en contre ( (2-7, 16e). Les Françaises ont malgré tout rivalisé d'audace à l'image des ailières Katty Piejos et Siraba Dembele, protégées par une Valérie Nicolas impériale dans ses buts (7-7, 22e) pour arriver à la pause avec une unité d'avance (11-10) malgré la puissance développée par Elena Polenova.
Le bras de fer épique s'est poursuivi tout au long du second acte. Les Russes ont continué de se heurter à une défense française âpre. Avec métier mais sans la manière, les championnes du monde sont repassées devant grâce à leur excellent pivot Liudmila Bodnieva (15-18, 45e). Volontaire, Siraba Dembele a offert avec beaucoup de sang froid l'égalisation à ses équipières (19-19). En attaque placée, les Russes ont souffert le martyr lors d'une fin de match gorgée de suspense. L'arrêt à bout portant de Valérie Nicolas sur Bodnieva a fait croire à l'exploit mais le coup franc de Poltoratskaya sur la dernière possession de balle russe a eu raison de leurs moult efforts.
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