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21/06/2008 | 16:40| Athlé - CE

Les Bleus toujours en course

Grâce à leurs victoires dans les courses (100, 400, 5000 et 4X100m), les Britanniques ont viré en tête à mi-parcours d'une compétition très serrée chez les hommes. Suite à son succès dans le relais 4x100 (38"48), acquis après la disqualification du relais allemand, la Grande-Bretagne totalise 55 points, trois de plus que la Pologne et la France, deuxièmes ex aequo. Les Tricolores, emmenés par leur leader Mehdi Baala (photo L'Équipe), seul vainqueur samedi, sont dans les temps par rapport à leur tableau de marche. Chez les femmes, la position de tête des Russes était attendue, malgré l'absence de trois championnes olympiques. Avec 71 points, les athlètes russes ont déjà pris le large devant l'Ukraine (58).

Djhone énervé, Baala relâché

Sur l'épreuve-reine du 100 m, Tyrone Edgar a montré la voie aux représentants de l'Union Jack en s'imposant en 10"20 devant le Français Martial Mbandjock (10"25), chrono non négligeable face à un vent contraire de 1,8 m/s. De son côté, Mo Farah n'a pas laissé échapper le 5000 m, de même que le jeune Martyn Rooney a logiquement remporté l'épreuve du tour de piste en 45"33, justifiant son leadership continental cette saison. «Le chrono n'est pas extra, et je sais que je devrai courir plus vite pour accéder à la finale olympique. Je m'en sens capable», a expliqué le longiligne Londonien, 21 ans seulement. Cette victoire de Rooney a provoqué le courroux de Leslie Djhone, de retour de blessure. Seulement quatrième samedi en 45"78, le Français a mal vécu la victoire de Rooney. «Je déteste me faire "taper" par les Britanniques. Je réglerai mes comptes plus tard», a indiqué Djhone, le regard noir.

Pour sa grande rentrée internationale, Mehdi Baala a lui remporté le 1500 m dans un temps de 3'40"55. Le double champion d'Europe en titre sur la distance a accéléré progressivement dans le dernier tour avant de résister au retour de l'Espagnol Arturo Casado, deuxième en 3'40"70. Privé de saison en salle par une déchirure à un mollet, qui l'a ralenti pendant trois mois, Baala n'avait fait qu'une course cette saison, lors du deuxième tour des interclubs, le 18 mai dernier (3'47"53). Parmi les autres satisfactions du jour, Salah Ghaïdi a amélioré son record personnel (49"64) pour aller chercher une inattendue 3e place sur 400 m haies, Mustapha Raifak a réussi son meilleur saut de la saison à la hauteur (4e avec 2,24 m) et Yves Niaré a tenu son rang, en prenant la 3e place du poids avec 20,31 m.

Femmes : La Russie trop forte, la France trop affaiblie

Chez les femmes, les Russes n'ont plus de rivales en Europe depuis très, très longtemps... Après la première journée samedi, elles se trouvent idéalement placées pour un... douzième succès d'affilée. Sur 3000 m steeple, Gulnara Galkina, détentrice du record du monde, a montré l'exemple en s'imposant dans un temps bien éloigné de sa marque planétaire. Affaiblie par les absences - Christine Arron, Eunice Barber, Melanie Skotnik, Vanessa Boslak, Eloyse Lesueur - la France pointe à la cinquième place, à 29 longueurs des Russes. Symbole de cette première journée manquée, la disqualification de relais 4x100 m en raison du passage hors zone entre Muriel Hurtis et Lina Jacques-Sébastien. Seule Teresa Nzola Meso a réussi une performance de tout premier choix, avec la deuxième place au triple saut, meilleure marque de sa saison à la clé (14,51 m). (Avec AFP)

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