Basket - JO (F)

Et de cinq pour les USA !

Le 09/08/2012 | Mis à jour le 09/08/2012 20:00:20

Embêtées par l'intensité des Australiennes pendant vingt minutes, les Américaines se sont néanmoins qualifiées pour leur cinquième finale olympique de rang (86-73).

Le tournoi olympique des Américaines était jusque là un long fleuve tranquille avec six victoires par une marge moyenne de 37 points. Mais il a heurté un écueil australien ce jeudi dans la première demi-finale du tournoi féminin. Car les Américaines ont quand même passé quasiment toute la première mi-temps à courir après le score. Surprises par l'intensité défensive aussie et l'abattage des deux grandes Liz Cambage (2,03 m) et Lauren Jacskon (1,95 m), les Américaines ont subi aussi la belle adresse des filles de Carrie Graff, plus adroites derrière les 6,25 m (40% à la pause), un secteur où s'abîmaient au contraire l'ailière Maya Moore et la meneuse Sue Bird.

Mieux organisées collectivement, faisant jeu égal au rebond, les Australiennes surfaient sur leur dynamique et leur activité, infligeant même un 7-0 (32-39, 16e)  à une sélection US dans le dur. Tenues à 44% au shoot et toujours menées à la pause (43-47), les Américaine revenaient sur le terrain beaucoup plus agressives aux deux bouts du terrain. Diana Taurasi donnait le signal de la révolte à l'extérieur, Tina Charles s'imposait sous le cercle et les Etats-Unis déployaient une zone qui freinait le rythme aussie. Six points de Lindsay Whalen (61-56, 29ème ) redonnaient la maîtrise du match aux Américaines. Dès lors, les jambes étaient plus lourdes chez les ?anciennes? de cette équipe australienne - Jackson, Harrower et Batkovic - qui accusaient le coup.

Un bon passage de Simone Augustus en début de quatrième quart-temps (71-62, 32e ) et une mécanique américaine plus fluide changeaient le sens du match. L'Australie, qui avait été l'adversaire malheureux des Américaines lors des trois dernières finales, s'émoussait au fil des minutes (76-64, 35e ) et voyait filer le match, même si ses joueuses pouvaient être fières d'avoir concédé le plus petit écart du tournoi face aux Etats-Unis (86-73). Les Américaines, qui n'ont pas perdu un match en tournoi olympique depuis le 5 août 1992 et la demi-finale face à la CEI (79-73), vont disputer leur cinquième finale olympique en cinq olympiades... Les Bleues savent à quoi s'attendre si les portes de la finale s'ouvrent.

Liliane TREVISAN, à Londres